El poker es un juego de información incompleta. En él hay diversos aspectos que siempre desconocemos. Entre ellos, los más importantes son las cartas y las acciones futuras de losrivales. La lectura del juego se basa fundamentalmente en ambos factores. Para jugar correctamente, hemos de tratar de saber qué cartas puede tener nuestro oponente y qué puede hacer a lo largo de la mano que estamos jugando con él. Podemos realizar estas dos tareas mentales de la manera tradicional, sin apoyo alguno. No obstante, en el juego online contamos con herramientas que nos pueden ayudar a invertir menos tiempo y esfuerzos en ambas labores. Entre todas ellas, podemos destacar el Holdem Manager, el Flopzilla y el Poker Stove:

• El Holdem Manager nos puede ayudar a conocer tanto los rangos de cartas que juegan los rivales en distintas situaciones (por ejemplo, las que utilizan para hacer pre-flop raise, 3B, 4B o call a subidas) como los comportamientos que suelen tener post-flop (realizando apuestas de continuación, folds o subidas con o sin posición). El HUD nos ofrece prácticamente toda la información que queramos consultar. En la actualidad, es una herramienta fundamental, especialmente para jugar en las mesas de cash.
• El Flopzilla nos puede servir también para dos tareas: la definición de rangos de cartas y la estimación de probabilidad de que un rival haya ligado una jugada o un proyecto en cualquiera de las calles post-flop.
• El Poker Stove nos puede ayudar también a definir los rangos de las distintas acciones pre-flop y a conocer la expectativa de nuestras cartas contra un par de cartas concreto o contra el rango que le estimemos al rival, en función de los datos del HUD y del análisis de la situación de la mano que estemos jugando.

Si quieres información sobre el primero de los programas citados, puedes revisar el artículo que publiqué hace poco en Poker10.com, titulado Holdem Manager: el mejor amigo del jugador de poker. Además, tienes a tu disposición el sitio webwww.manualholdemmanager.com, que ofrece abundante información sobre este imprescindible programa de ayuda..

En cuanto al Flopzilla, en breve escribiré un pequeño artículo para describir sus utilidades básicas.

En el presente escrito me voy a centrar en el Poker Stove, un pequeño programa gratuito que siempre acabamos utilizando y que todos los jugadores de poker deberían tener instalado en su equipo de juego. Si aún no lo tienes, lo puedes descargar en el sitio web de Poker Stove.

La definición de rangos es fundamental para el jugador de poker. Permite conocer las posibles manos que puede tener el rival, en función del valor de una determinada variable del juego pre-flop. Por ejemplo, si vemos en el HUD del Holdem Manager que un jugador de NL cash en mesa larga tiene un pre-flop raise first desde posiciones iniciales del 4,2% podemos suponer que su rango de cartas subidoras no debe ser muy diferente del que nos indica el Poker Stove, es decir, “99+,AQs+,AKo”.

Hoy en día es fundamental tener definidos rangos pre-flop por posiciones de raise first, 3B ycall open, y también el genérico de 4B range. Para ello, podemos utilizar la pestaña Preflop del Poker Stove, a la que se accede pinchando sobre de los botones de los jugadores (Player 1, Player 2, etc.) de la interfaz principal del programa. Una vez en dicha pestaña, podemos marcar las cartas que queramos manualmente, utilizar los atajos de cartas suited, figuras y parejas, o el control deslizante que se encuentra bajo la tabla de pares de cartas. Veremos el valor porcentual del rango seleccionado en una ventanita pequeña que se encuentra justo a la derecha del control deslizante

Por otra parte, como ya he comentado antes, Poker Stove nos puede servir también para calcular la expectativa de nuestras cartas contra otro par determinado de cartas, o contra el rango que le presupongamos a un rival, en cualquiera de las calles de la mano.

A la hora de introducir pares de cartas o rangos en las ventanitas de jugadores del Poker Stove, podemos especificar todas las cartas con sus respectivos palos o podemos utilizar un sencillo conjunto de signos y abreviaturas, que nos permitirán referenciar pares genéricos de cartas o subconjuntos formados por diversas combinaciones. Te presento a continuación las abreviaturas y los signos que podemos utilizar para aludir a las cartas de forma individual o grupal:

• Cuando queremos concretar los palos de cada una de las cartas, utilizamos las siguientes abreviaturas:
• s: Indica que la carta que lo precede es de “spades” o picas; en castellano, solemos utilizar “p”, pero en el Poker Stove hemos de emplear la abreviatura inglesa.
• c: Indica que la carta que lo precede es de “clubs” o tréboles; en castellano, solemos utilizar “t”, pero en el Poker Stove hemos de emplear la abreviatura inglesa.
• h: Indica que la carta que lo precede es de “hearts” o corazones; en castellano, solemos utilizar “c”, pero en el Poker Stove hemos de emplear la abreviatura inglesa.
• d: Indica que la carta que lo precede es de “diamonds” o diamantes; en castellano, también utilizamos la abreviatura “d” para las cartas de diamantes.
• o: Offsuit, para cartas de distinto palo. Por ejemplo, AKo es la forma génerica de citar los pares de cartas formados por un as y un rey de distintos palos. Es decir, AKo incluye las 12 siguientes combinaciones de cartas: AsKc, AsKh, AsKd, AcKs, AcKh, AcKd, AhKs, AhKc, AhKd, AdKs, AdKc y AdKh.
• s: Suited, para cartas del mismo palo. Por ejemplo, AKs es la manera genérica de referirnos a los pares de cartas formanos por un as y un rey del mismo palo. Es decir, AKs incluye los cuatro siguientes pares de cartas: AsKs, AcKc, AhKh, AdKd. Es importante no confundir esta abreviatura de cartas suited, con la “s” de las picas. Cuando indicamos cartas suited, la primera de las cartas no lleva ninguna letra minúscula a la derecha.
• Si queremos incluir en una consulta todas las combinaciones suited y offsuit de un determinado par de cartas, simplemente hemos de escribir las dos cartas. Por ejemplo, si tecleamos AK en la casilla correspondiente del Poker Stove, el programa reescribirá automáticamente “AKs, AKo” y tendrá en cuenta las 16 posibles combinaciones formadas por las cartas AK.
• +: Indica que en dicho subconjunto están las cartas de rango igual o superior a la que precede al signo. Por ejemplo, ATs+ incluye los siguientes pares genéricos de cartas: ATs, AJs, AQs y AKs.
• Guion: Lo utilizamos para separar el par mayor y el menor de un subconjunto. Por ejemplo, A8s-A2s incluye las siguientes combinaciones: A8s, A7s, A6s, A5s, A4s, A3s y A2s. Poker Stove no admite el signo menos “-” a la derecha de la segunda carta para indicar el subconjunto formado por la primera carta y todas las de rango igual o menor que la segunda. No obstante, es un signo que se suele utilizar con frecuencia para abreviar este tipo de grupos de cartas. Lo veremos en múltiples páginas web sobre poker.
• %: Poker Stove permite utilizar el símbolo “%” para hacer alusión a subconjuntos formados por las mejores combinaciones de los 1.326 pares de cartas que podemos recibir pre-flop. Por ejemplo, si tecleamos 3% en la casilla del Player 1, el programa nos cambiará automáticamente dicha expresión por el subconjunto “99+,AKs”, que se corresponde exactamente con el 2,9% de mejores cartas. Poker Stove no permite poner decimales en las cifras que preceden al símbolo del porcentaje; de hecho, si tecleamos 2,9% para hacer referencia al subconjunto anteriormente citado, el programa nos lo borrará automáticamente. Quizá sea un aspecto a mejorar en futuras versiones.

Una vez que sabemos cómo referenciar cartas y rangos, podemos realizar lasconfrontaciones que queramos. Poker Stove puede ser muy útil, por ejemplo, para conocer las expectativas de pares de cartas que habitualmente se enfrentan en all-in pre-flop en las fases finales de los torneos. Todos sabemos que el enfrentamiento entre una pareja contra dos cartas mayores es un “coin flip” (un cara o cruz). Por ejemplo, 55 vs ATo da una expectativa levemente favorable al primer jugador, del 53,46%, frente al 46,54% del segundo. En cambio, muchos dudamos a la hora de valorar la rentabilidad de pagar all-ins menos claros, con cartas más débiles. Por ejemplo, ¿sabes cuál es la expectativa de pagar con 87s un all-in metido con un as bien acompañado (pongámosle AT+)? Con el Poker Stove es fácil calcularlo: 87s tiene una EV de 40,34% contra “ATs+,ATo+” (no hay que dejar espacio tras la coma para que la sintaxis sea correcta). Conocer esta expectativa (de victoria o empate en la mano) es fundamental para saber si podemos pagar un all-in o no. Si es mayor que el porcentaje deaportación al bote final, podemos pagar; en caso contrario, no.

Una idea interesante para los jugadores de torneos es crear una tabla con enfrentamientos pre-flop entre distintos pares de cartas:

• Pareja mayor contra pareja menor. Ej. AA vs 77.
• Pareja contra dos cartas mayores. Ej. 55 vs AJo.
• Pareja contra una carta mayor y otra menor. 88 vs A5s.
• Pareja contra dos cartas menores. Ej . AA vs KQs.
• Dos cartas mayores contra dos menores. Ej. AKo vs 87s.
• Una carta mayor y una menor contra dos intermedias. Ej . A7o vs KJs.
• O cartas de rangos alternos. Ej. AQo vs K8s.

Por una vez, no te pongo los porcentajes de expectativa de cada caso para que practiques con el programa. 😀

Además de este uso, podemos utilizar el Poker Stove para calcular nuestra expectativa en cualquier momento de la mano. Podemos definir los escenarios que queramos, especificando nuestras cartas, el rango del rival y las cartas comunitarias. Por ejemplo, imagina que hemos pagado pre-flop una subida desde la ciega grande con 8h7h (metemos “8h7h” en la ventanita de Player 1). Un rival loose-agresivo ha subido desde la posición UTG+2; con la ayuda del Holdem Manager le estimamos un rango de pre-flop raise first del 5,88%, compuesto por las siguientes combinaciones: “88+,AJs+,AQo+” (las metemos en la ventanita del Player 2). El flop es “Ah 4h Qc” (lo tecleamos tal cual aparece aquí en la ventanita Board o seleccionamos las cartas directamente). Si quieres saber cuál es tu expectativa solo tienes que pulsar el botón Evaluate, teniendo marcada la opción Enumerate All. Ya puedes ver la respuesta: tu EV es del 33,63%. Si en el turn sale tu corazón, una Jh, por ejemplo, tu EV se dispara hasta el 89,19% (aún no tienes asegurado el bote, como puedes comprobar).

Fíjate, por último, que bajo el botón “Evaluate” tienes dos opciones: “Enumerate All” y “Monte Carlo”. Poker Stove no calcula, simula manos a una velocidad espectacular. Si marcas Enumerate All, el programa simula todas las manos posibles de un escenario concreto. Si quieres analizar situaciones entre más de dos jugadores, o de cartas genéricas contra rangos, es mejor que utilices la opción Monte Carlo, que realiza un gran número (millones) de simulaciones aleatorias de manos con dichas características, pero no todas las posibles. Los resultados que obtendrás no son exactos como en la otra opción, pero apenas habrá entre ambos diferencias de décimas o centésimas.

En resumen, Poker Stove es una herramienta básica desde dos puntos de vista; su uso es muy sencillo, pero fundamental para el jugador de poker online. En la actualidad, solo funciona para Texas Hold'em, pero en un futuro más o menos próximo, sus desarrolladores (RPS Consulting) pretenden ofrecer versiones para otras modalidades, como Omaha Hi-Low, Stud, Lowball, Draw o Razz. Los aficionados a los juegos mixtos esperamos el acontecimiento.