Laura Guillot: "La regulación del poker acaba de nacer y ya está obsoleta"

Por ser un tema de ardiente actualidad, así como, por algunos mensajes que he recibido por facebook solicitando esclarecer la situación que va a tener el poker on-line de manera inminente, es por lo que he decidido hacer esta entrevista. Y obviamente, para poder traer la mejor información posible hay que acudir a una fuente casi infinita de información.

Esta fuente se llama Laura Guillot, una abogada especializada en gaming, pero es tan valiosa, no solo por su especialización, si no por todos los años que lleva inmersa en este sector.

Además de esto, a esta barcelonesa la han nombrado recientemente Defensora del Jugador en la gran comunidad que es Pokerstrategy; ya que como ha quedado demostrado, en este tedioso camino de la regulación, la figura del jugador ha sido pasada por alto demasiadas veces y se hacía necesario establecer esta figura para defender los intereses de los jugadores, ya sea ante las salas, como frente a las administraciones reguladoras.

A esta mujer la llevo siguiendo desde hace tiempo, sobre todo por la constante actualización de su blog, así como, por la inmediatez de sus opiniones y sus relaciones dentro del sector. Y ha sido hace unas semanas cuando por fin he tenido la oportunidad de conocerla personalmente en Madrid en una feria sobre egaming. Si la lectura de sus artículos ya es amena, decir que verla en vivo, es estar ante un torrente constante de informaciones, conocimiento y reflexiones, que hacen si cabe, más apasionante todavía conocer sus opiniones sobre cualquier aspecto de la vida.

Al conocerla personalmente tengo que afirmar que es la primera mujer que conozco que puede hablar más rápido que Elsa Punset, teniendo toda su oratoria una interconexión de materias y riqueza de contenido inigualable, así que esperemos que este servidor pueda ser capaz de que esta entrevista aspire a reflejar en buena medida, ese conocimiento y esa frescura que ella transmite al hablar.

Va por ustedes…..

Hola Laura, para que nuestros lectores se puedan ubicar ¿quién eres, de dónde vienes y a qué te dedicas exactamente?
Modestia aparte, algunos dicen que soy una de las expertas en la industria del juego y ocio del panorama español. La verdad es que me he dedicado mucho tiempo a estudiar y analizar en profundidad el sector desde sus distintas vertientes jurídica, social, económica y empresarial. Y cada día que pasa soy más consciente que en un mundo tan cambiante, mientras más sé menos sé.

Me licencié en derecho a mediados de los años ochenta en la Universidad de Barcelona, posteriormente obtuve dos másteres. Ha llovido mucho, y desde entonces he ido ocupado distintos cargos en varias asociaciones empresariales del sector juego. Ahora me dedico a asesorar a aquellas compañías o particulares tanto españoles como extranjeros que solicitan mis servicios.

Sin embargo, he de reconocer que gran parte de mi notoriedad se la debo a mi blog, y a esos seguidores que me leen y me animan a seguir haciéndolo. Empecé hace cuatro años a escribir casi a diario siempre intentando dar información contrastada y defendiendo un modelo coherente de regulación que protegiera tanto a jugadores como empresas, y todavía sigo…

Entrando directamente en harina, ¿cuál es tu opinión sobre la regulación del juego on-line que se está realizando en España?
Había que regular y se ha hecho, pero lamentablemente, tarde, de forma precipitada y mal. Los que me conocen saben que no tengo pelos en la lengua y digo lo que pienso aunque a veces no sea lo más políticamente correcto.

Pues bien, han pasado casi cuatro años desde que en el día de los “Santos Inocentes” de 2007 se instó al Gobierno para acometiese una regulación del juego online basada en el libre mercado y en unos principios que diesen seguridad jurídica a todos los actores implicados. Cuatro años para que el Gobierno diese cumplimiento al mandato del parlamento recogido en aquella Disposición Adicional Vigésima de la Ley de Medidas de Impulso de la Sociedad de la Información, y ¿qué ha hecho el Gobierno en todo este tiempo? Tres años mareando la perdiz, y uno, en que todo han sido prisas y desaciertos.

Y al final, resulta que la fiscalidad es muy elevada (un impuesto de 25% de los ingresos netos para los operadores), no hay liquidez internacional, el juego público parte con una serie de ventajas, y además no se regulan modalidades de juego como las máquinas recreativas y las apuestas cruzadas, etc.

¿Hay visos de mantener este formato o crees que cambiará, no ya por el cambio de Gobierno, sino también por un tema de armonización fiscal a nivel europeo?
Deberá cambiar porque si no es así, no vamos bien. En este caso el cambio de Gobierno parece que favorecerá a que puedan darse revisiones y modificaciones, así lo ha manifestado el diputado del PP Antonio Gallego en varias ocasiones. Creo que todavía hay mucho trabajo por hacer y mejorar.

Además, el propio sector del juego por su gran dinámica empujará al cambio. Es una regulación que apenas acaba de nacer y ya está obsoleta en algunos aspectos.

Es muy difícil poner vallas al campo. La propia naturaleza de Internet ha propiciado y potenciado el mercado del juego online. En un futuro no muy lejano, gracias a la evolución de la red, el juego online se convertirá en una verdadera industria transfronteriza no sólo europea sino universal. Pero se necesitará tiempo y mejorar la cooperación entre todos los Estados miembros para llegar a una regulación y fiscalidad armonizadas en toda la UE del juego online.

¿No crees que los modelos de regulación que restringen a los jugadores por nacionalidades están abocados al fracaso? 
Yo creo que sí. Lamentablemente la voluntad del regulador español ha sido que no pudieran ofrecerse servicios de juego online transfronterizos y a su vez considerarlos ilegales. Sin embargo, el desarrollo reglamentario de la ley deja de alguna manera la puerta entreabierta para que en un futuro pueda darse la liquidez internacional. Permite, a la no constituida Comisión Nacional del Juego, que pueda autorizar el desarrollo de juegos con liquidez distinta a la propia de la participación de los usuarios con registro de usuario español, previo acuerdo de las autoridades españolas con las autoridades competentes en materia de juego de otros Estados integrantes del Espacio Económico Europeo o cuando concurran circunstancias excepcionales, debidamente justificadas, que aconsejen su autorización.

La liquidez internacional no sólo es coherente con los deseos y necesidades de jugadores y operadores, sino que también es consecuente con los objetivos que persigue el mercado interior de la UE al permitir a los jugadores de distintos países competir libremente entre sí.

Realmente ¿cómo crees que queda el poker online? ¿Cuál es el escenario real para los jugadores y no solo para los denominados PROs?
El poker online queda mal. Es absurdo obligar a los jugadores a jugar exclusivamente con jugadores españoles y no poder enfrentarse con jugadores de cualquier parte del mundo.

En los últimos meses, el descontento y la indignación han ido en aumento en la comunidad de jugadores tanto sociales como los profesionales. Durante todo el proceso regulatorio, no se han tenido para nada en cuenta los intereses de estos jugadores, y al final sólo se ha pretendido controlar y limitar su juego. Se ha buscado potenciar al jugador recreacional, todo aquel que esté dispuesto al final a perder una cantidad de dinero por jugar el póker.

Muchos jugadores profesionales de poker españoles ven peligrar su trabajo a partir del próximo año y están buscando nuevos países desde el que puedan seguir ganándose la vida con este juego.

El tema tributario, ¿está debidamente concretado o aún hay muchas cosas en el aire? ¿Cuál es la situación actual y a qué crees que se puede aspirar?
La fiscalidad del jugador sigue sin aclararse. El tratamiento fiscal es una cuestión controvertida, ya que la normativa existente no se ha adaptado a las nuevas modalidades de juego online como el póker.

Es obvio que el jugador está obligado a tributar por sus ganancias y éstas están sujetas a tributación en el IRPF recibiendo el tratamiento de ganancias patrimoniales. Por tanto, teniendo en cuenta que las pérdidas del juego no son fiscalmente deducibles, puede darse el absurdo caso de que aquellos que juegan regularmente, aún perdiendo dinero, poco a poco acaben debiendo dinero a Hacienda.

¿Ves en un futuro la viabilidad de una actividad profesional reconocida como jugador on-line o es una utopía?
Claro que lo veo viable. Si en otros mercados de juego más maduros se reconoce al jugador profesional, por qué no se va a reconocer aquí. Es cierto que a día de hoy el regulador ni se lo plantea. Quizás su desconocimiento le lleva a creer que todos los jugadores de póker juegan por diversión y están dispuestos a perder dinero por un tiempo de entretenimiento echando unas manos. Menudo error de base. Para unos cuantos jugadores es su modus vivendi, una actividad profesional con la que ganar dinero.

A pesar de todas las cosas negativas que parece que va a tener esta regulación, yo pienso que siempre de algo negativo puede salir algo positivo ¿cuáles crees que serán las ventajas o la parte positiva de esta marejada?

A partir del 2012, se podrá jugar en un mercado regulado. Las ventajas son claras para las arcas del Estado. Con la ley actual se pretende ofrecer seguridad jurídica a operadores y participantes en los diferentes juegos, proteger a menores de edad y a jugadores con problemas, preservar el orden público y prevenir el blanqueo de capitales y financiación del terrorismo.

Además, aquellas pocas salas que acaben obteniendo la licencia van a tener el privilegio de operar con bastante menos competencia.

¿Qué es exactamente la figura de “El Defensor del Jugador”? ¿Y qué esperas poder realizar desde dicho puesto?
Es un paso más. Siempre he sido coherente y me he mantenido en la misma línea, apoyando una regulación que defendiera a su vez los intereses de los operadores y protegiese y no vulnerase los derechos de los jugadores. A estas alturas a nadie se le escapa que muchas veces puede haber conflictos de interés entre lo que le conviene al operador respecto al jugador.

Cuando hablo de defender al jugador, me refiero a todos: No sólo a esa minoría de jugadores patológicos, sino también a los sanos, que son afortunadamente la mayoría formada tanto por jugadores sociales como profesionales. En todo este tiempo nadie ha escuchado ni ha tenido en cuenta a esa gran comunidad de jugadores a la hora de definir y presentar una oferta atractiva de juegos.

Uno de mis objetivos desde Pokerstrategy es poder contribuir, en la medida de lo posible, a que el jugador de póker profesional ocupe en el sector del juego el lugar que le corresponde. Dejando de ser tratado como a un potencial ludópata al que se debe proteger, y considerándolo un usuario que tiene derecho a disfrutar de una oferta atractiva de juego.

Algún pronóstico o presagio de lo que nos va a deparar el futuro en cuanto al póker, que no a la situación del país que esa ya sabemos todos como pinta. Aunque supongo que también influirá ¿no?
Soy optimista. El póker está de moda y a diferencia de otras modalidades de juego, su imagen es muy buena. En un contexto de crisis, las restricciones y la elevada fiscalidad reducen la inversión en publicidad, marketing y patrocino, y por supuesto benefician el mercado negro.

Por tanto, espero que al final se imponga el sentido común, que se rebajen los impuestos, se establezca la liquidez internacional y se reconozca a los profesionales del póker.

Muchas gracias por tu tiempo Laura, a mi personalmente me has dejado ver alguna luz en este oscuro panorama, amén de aclararme ciertos contextos. Creo que a nuestros lectores les habrá servido de ayuda y les quedará clara la situación y de este modo podrán opinar abiertamente y actuar en consecuencia. No obstante, no dudes que si hubiera cambios en el horizonte acudiré a tu fuente de conocimiento para que nos aclares los avances ¿de acuerdo?.

Confío, de todos modos, que en breve todo esto pueda mejorar ya que no irá en otro sentido que el de avanzar y desarrollar para hacer del Poker algo tan grande como nuestros jugadores demuestran diariamente al mundo.

Sólo espero que los políticos nos escuchen y que entre tanto a los que han emigrado, a los que se quedaron, a los que piensan irse, a los que tenemos el poker como afición o como hobby y a los que lo tienen como trabajo o profesión, el river nos traiga suerte a todos.

Un saludo desde las sombras del mundo del naipe.

*Joaquín Parra 'QTT74' es miembro del equipo web de Pokertotal

http://www.marca.com/2011/12/15/poker/1323946077.html