El origen del Poker se disputa ampliamente. Existen tantos lugares posibles de origen como existen variedades del juego. La creencia más popular es que los chinos lo inventaron alrededor del año 900 d.C., derivado posiblemente de los dominós chinos. En la víspera de Año Nuevo, 969, se dice que el emperador Mu-tsung jugó “cartas dominós”con su esposa.
Otros afirman que el Poker se origina en el juego persa “as nas”. Este es un juego persa de cinco jugadores, que requiere de un mazo especial de 25 cartas y cinco palos. Sin embargo, se tienen registros de él a partir del siglo 17. Otra teoría se remite al francés “poque”. Los franceses que se instalaron en New Orleans alrededor de 1480 jugaban Poque, un juego de cartas en el que se alardeaba y apostaba. Se afirma que aquí se utilizó por primera vez un mazo de cartas con picas, tréboles, diamantes y corazones.
Existen fragmentos de cartas que datan tentativamente del Egipto del siglo 12 o 13. Algunos sugieren que las cartas modernas se originaron en el juego indio Ganjifa. Podemos observar que saber el origen exacto es tan difícil como obtener una escalera real de color.
La historia del poker en los Estados Unidos tiene algo más de consistencia. El Poker viajó desde New Orleans en buque a vapor por los ríos Mississippi y Ohio. El juego luego se extendió por carro y tren. Durante la Guerra Civil se hicieron populares las modificaciones tale como el stud poker, el draw y el straight. La influenció europea del poker culminó cuando se introdujo el comodín como carta salvaje en 1875.
En 1910, el estado de Nevada declaró a los juegos de apuesta como delitos graves. El Ministro de Justicia de California declaró que el draw poker se basaba en la habilidad y por lo tanto las leyes contra el juego no podían impedirlo. Pero el stud poker era ilegal, dado que se basaba solamente en el azar. Con esta decisión, los juegos de draw poker se desarrollaron y crecieron. Esto hizo que Nevada se revocara en 1931 y legalizara los juegos de casino.
Con las distintas teorías sobre el origen del Poker, una cosa sale a la luz. Es un juego que ha pasado el examen del tiempo y se vuelve más rico y completo con cada generación. Ése es el placer del poker “Dealer’s Choice”. Cada persona que realiza su propia variante agrega una nueva pieza a la extensa y fascinante historia del poker.
